对濒死大脑的首次扫描揭示了“最后的回忆”

神经科学家已经记录了一个垂死的人的大脑活动，并发现了死亡前后有节奏的脑电波模式，与做梦、回忆和冥想时发生的脑电波模式相似。现在，发表在《前沿》杂志上的一项研究对大脑在死亡过程中可能的组织作用提出了新的见解，并对濒死体验中生动的生活回忆提出了解释。

想象一下在几秒钟的时间里重新体验你的一生。就像一道闪电，你在你的身体之外，看着你经历过的难忘时刻。这个过程被称为“生命回忆”，类似于濒死体验。在经历这些经历和死后，你的大脑里发生了什么，这是困扰神经科学家几个世纪的问题。

然而，一项新的研究发表在衰老神经科学前沿这表明你的大脑在死亡过程中甚至在死亡之后都可能保持活跃和协调，并被设定为协调整个痛苦的过程。

当一位87岁的患者患上癫痫时，爱沙尼亚塔尔图大学的Raul Vicente博士和他的同事们使用连续脑电图(EEG)来检测癫痫发作并对患者进行治疗。在这些录音期间，病人心脏病发作，去世了。这一意想不到的事件使科学家们有史以来第一次记录了一个垂死的人的大脑活动。

研究结果挑战了我们对生命何时结束的理解

美国路易斯维尔大学的神经外科医生Ajmal Zemmar博士组织了这项研究，他说:“我们测量了死亡前后900秒的大脑活动，并重点研究了心脏停止跳动前后30秒内发生的事情。”

“就在心脏停止工作之前和之后，我们看到了一个特定的神经振荡带的变化，即所谓的伽马振荡，但也有其他诸如δ、θ、α和β振荡的变化。”

脑振荡(通常被称为“脑电波”)是一种有节奏的大脑活动模式，通常存在于活人的大脑中。不同类型的振荡，包括伽马，涉及高认知功能，如集中注意力、做梦、冥想、记忆检索、信息处理和意识知觉，就像那些与记忆闪回有关的振荡一样。

Zemmar推测:“通过产生与记忆提取有关的振荡，大脑可能在我们死前对重要生活事件进行最后的回忆，这与濒死体验中报告的类似。”“这些发现挑战了我们对生命究竟何时结束的理解，并引发了重要的后续问题，例如与器官捐献时间有关的问题。”

希望之源

虽然这项研究是首次测量人类死亡过程中大脑活动的同类研究，但此前在受控环境下的大鼠身上也观察到类似的伽马振荡变化。这意味着，在死亡过程中，大脑有可能组织并执行一种跨物种保守的生物反应。

然而，这些测量数据都是基于单一病例，并且来自一位曾遭受损伤、癫痫发作和肿胀的患者的大脑，这使得数据的解释复杂化。尽管如此，Zemmar计划调查更多的案例，并将这些结果视为希望的源泉。

“作为一名神经外科医生，我有时会面对失去。向悲痛欲绝的家人传达死亡的消息是难以形容的困难。”

“我们可以从这项研究中了解到:尽管我们所爱的人已经闭上了眼睛，准备让我们休息，但他们的大脑可能正在回放他们生活中经历的一些最美好的时刻。”

参考: Vicente R, Rizzuto M, Sarica C，等。濒死人类大脑中神经元相干性和耦合的增强相互作用。衰老神经科学前沿．2022; 14。访问时间为2022年2月22日。https://www.frontiersin.org/article/10.3389/fnagi.2022.813531

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